Ya estas listo para hacer tu primer programa en C. No es nada del otro mundo, pero servirá enormemente paraque te des una idea de qué es programar y las particularidades del lenguaje. Estoy hablando del famosísimo Hola Mundo, el primer programa por excelencia, no llegarás muy lejos sin él.

Vamos a empezar. Abre tu IDE preferido, en mi caso es Dev-C++ e inicia un nuevo documento. Esto me lo pude haber ahorrado, pero es que hay cada despistado, me incluyo.

Voy a escribir aquí todo el programa, posteriormente explicaré línea por línea éste. Escribe el siguiente código, no copies y pegues, es mejor que lo escribas tú msimo, favorece el aprendizaje.

/* Mi primer programa en C: Hello world
Tu nombre
La fecha */
 
#include <stdio.h>
 
int main()
{
    printf("Hola Mundo");
 
    return 0;
}

Ahora a analizar el programa parte por parte:

/* Mi primer programa en C: Hello world
Tu nombre
La fecha */

Esto es un comentario. Se usa para describir el programa, señalar su autor o describir alguna función, son ideales si un proyecto se prolonga mucho, con ayuda de ellos podrás identificar facilmente fragmentos de código, incluso si no has revisado el código por años. Un comentario siempre debe empezar con /* y u prterminar con */, aunque hay otras formas de hacerlos. Es importante aclarar que el compilador no los toma en cuenta, por eso no alterarán tu programa.

Si escribieramos:

Mi primer programa en C: Hello world
Tu nombre
La fecha 

El compilador marcaría un error ya que trataría de interpretar estas líneas y no sabría que hacer con ellas.

Es válido hacer comentarios que ocupen varias líneas, como el ejemplo, o una sola:

/*Esto es un comentario*/  Válido

/*Esto es un
comentario*/

 Válido

Debes cuidar que el comentario se cierre correctamente, si quitáramos el */ al ejemplo anterior, tendriamos como resultado sólo un comentario, todo tu programa quedaría convertido en un comentario y el compilador marcaría un error.

Como decía existe otra forma de establecer un comentario, es valido utilizar una doble barra: //. Como desventaja, no es posible hacer comentarios en varias líneas, pero como punto positivo, no es necesario cerrarlos. Si quisieramos usar las dos barras para el ejemplo anterior, tendrímos que hacerlo así:

//Mi primer programa en C: Hello world
//Tu nombre
//La fecha 

Nunca intentes poner comentarios dentro de los argumentos de una función o dentro de una palabra clave, el compilador marcaría un error.

Pasemos a la siguiente parte.

#include <stdio.h>

Esto es una directiva. Al llamar a una directiva, estaremos indicando al compilador que incluya esta librería (En este caso stdio.h) en el programa. En las librerías se incluyen funciones ya definidas, así, sólo basta con llamarlas. Es el ejemplo estamos llamando a stdio.h que contiene la función printf, que utilizamos en el programa.

Un programa puede contener cuantas directivas decida su autor.

int main()

Esto es la función principal. Todo programa debe de tener una función principal, en ella se específica qué es lo que hará el programa, en el ejemplo imprimirá un "Hola Mundo" en pantalla. El int, viene de Interger o Entero. Más adelante explicaré más a fondo los tipos de datos (int, float, void, etc.) y el main, simplementeindica que es la función principal. Recuerda poner los paréntesis () y siempre debe de estar delimitada por corchetes {}.

{
    printf("Hola Mundo");

Esto es el cuerpo del programa. El corchete { indica que ahí empieza la función. printf es una función definida en stdio.h, ésta muestra información por pantalla. C distingue entre mayúsculas y minúsculas, por lo tanto cuida no escribir Printf en vez de printf. Después de llamar a la función, se establecen sus argumentos ("Hola Mundo") esta es la expresíon más simple de printf, simplemente contiene entre comillas "" el texto que se mostrará en pantalla. Fíjate que después de los argumentos hay un punto y coma ; en C son utilizados para separar los comandos, cuida ponerlos, es un error muy común y dificil de encontrar.

    return 0;
}

Este es un comando que forma parte de tu programa, es recomendable que siempre lo utilices. Aquí se define cuál será el valor que regresará la función en caso de que se haya llevado a cabo correctamente. De nuevo, separamos el comando con ;. Y finalmente cerramos los corchetes }.

Es muy probable, sobre todo si usas Windows, que al ejecutar el programa sólo aparezca una ventana y se cierre inmediatamente. Para evitar esto puedes añadir lo siguiente, antes del return 0;:

getchar();

Esta función se incluye en stdio.h, lo que hace es esperar a que se presione una tecla para cerrar el programa.

También puedes añadir:

system("PAUSE");

El inconveniente de esta función es que muestra un feo mensaje en pantalla y es probable que tengas que incluir la directiva: #include <windows.h>

Ya que entiendes el código, por qué no lo pruebas, escribe el programa de ejemplo en tu editor y después compilalo. En Dev-C++ bastará con presionar la tecla F9.

El resultado será algo como esto: